树脂好比钢筋混泥土中的水泥，也好比人体中的肌肉。纤维好比钢筋混泥土的钢筋，也好比人体中的骨骼。树脂是基体，纤维是骨架。在FRP中各自起着独立作用，但又不是孤立的，而是由于剪切变形造成的。

FRP的强度来于玻纤，不论是强度还是弹性模量 ，树脂比玻纤差得多，但是，FRP的弯曲、层间剪切及平行压缩度，在很大程度上又决定于树脂，对于拉伸强度，虽然取决于玻纤，但仍然不能忽视树脂的作用。至于树脂的作用，大致有三个方面：

1.粘结作用： 树脂不同，粘结力也不同，如环氧树脂有多种极性基团，特别是环氧基与玻璃可能一化学键连接，这是环氧的优势；聚酯树脂浸润性好的优势，而且交联点多；而酚醛树脂却以交联密度大的优势来弥补自身的不足。在FRP中，不希望纤维互相接触，最好呈分散状才能起骨架作用。纤维和树脂的粘结作用在单向FRP中，当受力方向与纤维方向垂直时，强度与纤维含量关系不大，而与树脂本身以及树脂与纤维粘结有关。

2.传递载荷与均衡载荷的作用：  玻纤有很高的抗拉承载能力，但一束纤维不能成为构件，只有做成FRP后才能当构件使用。树脂把载荷传递给纤维，于是上层纤维受压，下层纤维受拉，中间部分受剪。而这剪应力要由树脂来承受。当然FRP的层间剪切强度是低的，约为拉伸强度的1/10，树脂不仅传递载荷还起着均衡载荷的作用，如有少数未起承载作用的纤维存在时，树脂将最大限度地把载荷传递给它，均衡地分布到凡能承载的纤维身上。但是由于纤维在生产过程中会造成种种缺陷，因此，实际上纤维从未达到其理论强度。

3.树脂本身特性的作用： 树脂品种不同，作用也不同，这就要求有选择性地使用，如环氧的强度比聚酯和酚醛高。同样是聚酯，性能也不同，有刚性的，有柔性的195号透光、DAP透电磁波、197号耐腐等。在玻纤当中，无碱比中碱强度高、耐热。高强纤维又比无碱纤维强度高等。